Knjiga Ideja kulture svojevrsni je fundamentalni opći uvod u aktualno stanje znanosti i kritičke svijesti o fenomenu kulture, na svim razinama praktične pojavnosti, življenja, promišljanja i prakticiranja kulture. Eagleton koji dolazi iz primarnog područja književne i estetičke teorije te kritičke teorije kulturnog stvaranja poduhavtio se zadatka koji, dosita, nije nimalo lak: da pokuša ploveći površinom, ali i širinom fenomena kulture zahvatiti u pojedina bitna kontrapunktna sidrišta mišljenja i argumentacije o kulturi, za koju tvrdi da je relevantna kako "slijeva" tako i "zdesna". Time je na samom početku rasprave uklonio možebitne invektive o idelogijski zasnovanim argumentima, što mu se kao angažiranom misliocu nerijetko spočitavalao. Naprosto, tema knjige jest - kultura, izvan pretpostovke o njenoj konačnoj instrumentalnoj vrijednosti. Kulturu, međutim, ne poima kao transcendentalno carstvo nego kao funkciju humanosti...